A chaque étape, on se demande qui portera le maillot jaune, qui sera le meilleur grimpeur, on attend avec impatience le contre la montre et l’arrivée sur les Champs Elysées. Cette course incontournable a vu le jour en 1903, c’est le troisième évènement sportif le plus suivi dans le monde  derrière les Jeux olympiques d'été et la Coupe du monde de football. Tour de France, JO, Coupe de monde, vivez ces moments de sport encore plus intensément grâce à Betway paris sportifs ! La Grande Boucle, c’est aussi plus d’un siècle d’histoire, d’innovation et de profondes mutations. 

Les balbutiements du Tour

Lors de la première édition, l’étape Paris-Nantes de 471 km avait de quoi en décourager plus d’un ! Une soixantaine de cyclistes prennent le départ le 1er juillet 1903, ils sont seulement 21 à franchir la ligne d’arrivée. Les étapes de nuit ajoutent une difficulté supplémentaire et ni les 3000 francs alloués au vainqueur final ni les 5 francs d'indemnité journalière ne sont des sommes très motivantes ! La couverture médiatique est plutôt faible, et c’est seulement en 1929 que le public a pu suivre la course en direct sur les ondes. Les vélos de l’époque, antiquités aujourd’hui, avaient un pignon fixe et des roues en bois, sensibles à la chaleur et à l’humidité.

A chaque édition, le règlement est modifié, affiné, des nouveautés, comme les caravanes publicitaires, les équipes nationales ou les maillots emblématiques font leur apparition, la couverture médiatique augmente, les dérailleurs, les cale-pieds et les repose bras et autres innovations techniques font leur arrivée.

Le Tour 2.0

Les années 2010 marquent un tournant dans l’histoire du Tour : plus moderne, plus international, une vague de renouveau est insufflée par Christian Prudhomme, son directeur.

Le nouveaux massifs dits intermédiaires comme le Jura ou les Vosges, des nouvelles routes et ascensions sont intégrés au tracé, c’est ainsi que les Lacets de Montvernier, le col du Grand Colombier ou la Planche des Belles Filles acquièrent une notoriété auprès des cyclistes du monde entier. En 2008, le Tour de France commence à être diffusé en haute définition et des images prises avec des drones apparaissent en 2013 dans le but de valoriser le patrimoine. Dès 2014, les caméras embarquées permettent de vivre chaque étape au plus près des coureurs. L’évènement est amplement relayé sur les réseaux sociaux et il est même possible de consulter en temps réel les données collectées grâce à Dimension Data. La fraude au moteur électrique apparaît, pour lutter contre la technologie quoi d’autre que la technologie : on les détecte à l’aide de caméras thermiques. En 2013, pour la 100 ème édition du tour, le Grand Départ se passe pour la première fois en Corse.

C’est aussi à cette période qu’éclatent plusieurs affaires de dopage, qui éclaboussent la réputation du Tour.

Le Tour de France face au dopage

Si le sujet du dopage était traité avec humour et dérision dans les années 50, il y a aujourd’hui une politique très stricte sur les contrôles antidopage.

En 1998, l’affaire Festina ébranle le public en révélant l’ampleur du dopage, qui sera même qualifié d’industriel. C’est des années plus tard, en 2012, qu’éclate l’affaire Lance Armstrong. Les victoires consécutives du cycliste qui a littéralement écrasé la concurrence  de 1999 à 2005, ont fait l’objet d’une suspicion permanente. Il est suspendu à vie et déchu de l’ensemble de ses titres par l’Agence américaine antidopage. La même année, le vainqueur du Tour 2011, Alberto Contador, est déclassé. Les années 2010 marquent le début d’une lutte antidopage traditionnelle doublée d'interventions policières.