Ce Dimanche les Hammers reçoivent leur voisin du nord de Londres, Arsenal, dauphin de Premier League, dans un sommet du championnat anglais qui ne semble pas faire peur à l'expérimenté gardien français. Alphonse Aréola semble enfin avoir trouvé son rythme et ses marques après une saison 2023/24 entamée en tant que titulaire entre les perches des claret and blue. Cette saison le parisien à joué 85% des minutes de son club et sauvé 20% des pénaltys auquels il a fait face.

 

Betway s'est entrenu avec le gardien champion du monde afin de revenir sur les succès de sa carrière et sur son aventure avec West Ham débuté lors de l'été 2021.

Alphonse Areola est en plein coeur de sa troisième saison avec les Hammers et trouve enfin une certaine stabilité après plusieurs saisons de prêts en France et en Espagne. La saison 22/23 fut assez particulière pour lui, puisqu'Areola a été choisi par David Moyes comme gardien de but titulaire des Londoniens lors du parcours européen triomphal en Europa Conference League, ne concédant que 7 buts tout au long de la compétition, s'érigeant comme l'un des grands artisants dans la course au premier titre européen des hammers depuis la saison 1964/65. Il nous affirme néanmoins que chaque match a été un véritable défi.
Selon le gardien français, le match le plus difficile et le plus délicat à jouer dans la compétition fut un match à l'extérieur au Danemark. Les Hammers ont dû affronter les Danois de Silkeborg sur un terrain en gazon synthétique un Jeudi soir de Septembre 2022, lors du deuxième match de la phase de groupes. Areola a décrit les conditions comme extrêmes et difficiles : "Le ballon était plus rapide que d'habitude, le terrain raide. Pour les articulations et les plongeons, tout était différent, nous avons dû nous adapter". En effet, West Ham a fini par encaissé deux buts ce jour-là, pour une victoire 2-3, et n'a jamais encaissé plus d'un but par match pendant tout le reste du tournoi. Une imperméabilité sur la durée acquise notamment grâce à son gardien parisien d'un mètre 95. En disputant l'intégralité des minutes de la compétition, Areola fut marqué par l'épopée des londoniens auteurs d'un parcours historique, avec 12 victoires et 1 match nul pour aucune défaite. Il s'est notamment confié sur ses émotions de la finale à Prague. Décrivant l'ambiance comme irréelle, lorsque tout les joueurs, staff et familles ont envahis le terrain au coup de sifflet final. Il décrit cet instant comme un sentiment de bonheur pur qui vous contamine lorsque vous êtes entouré uniquement par votre famille et l'étreinte de vos coéquipiers.

Issu du centre de formation du PSG, puis de l'équipe première, Areola a connu plusieurs titres dans le championnat de France, mais peut enfin ajouter une coupe d'Europe à son palmarès. Après des années de hauts et de bas en enchainant les prêts, les saisons en tant que numéro 2, Alphonse semble enfin avoir trouvé des repères solides côté terrain et un coach qui lui donne sa pleine confiance. Lui qui fut sacré champion du monde sans jouer la moindre minute avec l'équipe de France en 2018, a pu goûter aux sueurs du terrains en étant l'un des pilliers du parcours vainqueur de l'Europa Conference League 2022/23 de West Ham United. Les Hammers seront-ils capables de réitérer l'exploit cette saison en Europa League?


Le gardien parisien en a profité également pour révèler les trois plus grands attaquants qu'il a affrontés:
''C'est difficile mais je dirais Cristiano Ronaldo quand j'étais à Paris et à Villarreal. Ensuite, Karim Benzema, devant les buts, il est mortel, sans pitié. Et le troisième serait Haaland, c'est une machine, un tueur, un robot. Tout ce qu'on dit sur lui est vrai, pas exagéré.''