J'ai été très impressionné par les joueurs qui revenaient de longues périodes d'inactivité la semaine dernière, qu'il s'agisse de Rafael Nadal et Naomi Osaka à Brisbane ou d'Emma Raducanu à Auckland.

Normalement, on ne revient pas et on ne gagne pas un match tout de suite. Je n'avais certainement pas la capacité de m'absenter pendant une longue période et d'être aussi bon à mon retour.

L'OBJECTIF ULTIME DE RAFA N'A PAS CHANGÉ

Rafa avait l'air en pleine forme avant de se tordre le muscle de la hanche. Il semblait être en pleine possession de ses moyens et son tennis était là. La question est donc de savoir s'il est capable d'enchaîner sept matches au meilleur des cinq manches en 14 jours.

Il a été très clair sur le fait qu'il ne s'agissait pas de la même blessure que celle qui l'avait empêché de jouer auparavant, donc j'espère qu'il s'agit d'un petit contretemps. Je pense que l'Open d'Australie a toujours été un obstacle pour lui permettre d'accéder à Roland-Garros, qui est probablement celui où il espère et pense pouvoir encore faire des dégâts.

Je serais curieux de voir s'il s'ajoute des tournois sur dur en cours de route, ou s'il se contente d'utiliser le début du mois d'avril et Monte-Carlo comme point de départ. Qu'il ait une bonne préparation jusqu'à Roland Garros et qu'il puisse jouer en bonne santé une fois de plus et faire une course - je pense que c'est le mieux que nous puissions espérer pour l'instant.

En tant qu'athlète, vous voulez juste avoir un semblant de contrôle sur la façon dont vous décidez de finir, et j'espère que Rafa le comprendra.

RETOUR D'OSAKA ET DE RADUCANU

Si j'étais Osaka, j'aurais déjà obtenu ce dont j'avais besoin à Brisbane. Gagner un match et disputer une manche difficile en trois sets, c'est l'occasion de laisser le corps se remettre en marche. J'aime tout ce que je vois et j'entends venant du camp d'Osaka, en particulier le fait qu'elle dise qu'elle va jouer un programme très complet, car c'est le seul moyen de retrouver le rythme des matches et de ne pas avoir l'impression de vivre une nouvelle expérience.

Le tennis serait bien plus amusant si elle recommençait à faire des descentes en Grands Chelems.

J'ai l'impression que nous sommes toujours en train de deviner ce qui se passe avec Emma, alors je vais juste baser mon opinion sur ce que j'ai vu la semaine dernière.

Elle a été très bonne au premier tour et encore meilleure contre Elina Svitolina. Les deux premiers sets de ce match ont été d'une très grande qualité. J'ai été très encouragé par le niveau que j'ai vu. Elle jouait beaucoup plus en première ligne que ses derniers matches, elle était compétitive et, surtout, elle semblait en bonne santé et rétablie.

Elle a eu la bonne nouvelle qu'il y avait suffisamment d'éliminations dans le tableau principal de l'Open d'Australie pour qu'elle ait la semaine pour se préparer, même si j'ai pensé que ce serait une bonne chose pour elle de devoir passer par les qualifications, car il est important d'avoir ces matches et elle a un assez bon bilan dans les tournois du Grand Chelem où elle a dû gagner sa place.

QUI PEUT DÉFIER NOVAK ?

Novak Djokovic est le grand favori chez les hommes et je ne vais pas parier contre lui, mais Carlos Alcaraz peut certainement lui poser des problèmes sur cette surface.

Les gens oublient qu'il n'a pas joué ici depuis plus de deux ans et que beaucoup de choses se sont passées pour lui pendant cette période. À l'époque, il avait entamé l'intersaison avec un corps d'enfant et était revenu avec un corps d'homme. Le fait qu'il ait choisi de ne pas disputer d'épreuve d'échauffement est un peu surprenant, mais je m'attends à ce qu'il se présente en pleine forme et prêt à partir.

Nous avons également tendance à prendre Alexander Zverev pour acquis en gravitant autour des choses nouvelles et brillantes. Après s'être cassé la cheville l'année dernière, il a eu l'air en méforme en Australie, mais il s'est faufilé dans les finales du World Tour et a de nouveau atteint les demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem. Il a battu tous les meilleurs joueurs.

LES SUSPECTS HABITUELS CHEZ LES FEMMES

Chez les femmes, tous les suspects habituels semblent avoir bien démarré avec Coco Gauff qui défend son titre à la Classique àAuckland, Elena Rybakina qui a été terriblement dominante lors de la finale de Brisbane contre Aryna Sabalenka et Iga Swiatek qui a fait la pluie et le beau temps à la United Cup.

En général, j'ai du mal à parier contre Swiatek car, match par match, c'est elle qui pose le plus de problèmes aux autres joueuses de haut niveau. La seule exception dans cette conversation est le service de Rybakina - il n'y a pas grand-chose à faire du côté de la réception si elle atteint ses objectifs.

Elle est peut-être moins régulière que les autres, mais son plafond peut être aussi élevé que n'importe qui lorsqu'elle joue bien, et la déclaration qu'elle a faite la semaine dernière était importante, alors gardez un œil sur elle.

2024 SERA UNE ANNÉE INTRIGANTE

Le tennis féminin est riche en intrigues à l'approche de 2024. On assiste à la formation d'un Big Four massif et Coco s'immisce dans la conversation. Ons Jabeur parviendra-t-elle à franchir le cap et à remporter un tournoi du Chelem ? Jess Pegula peut-elle passer les quarts et montrer qu'elle est l'une des meilleures joueuses du monde ?

Chez les hommes, il s'agit essentiellement de savoir si Novak peut garder le contrôle du classement une année de plus, ou si Alcaraz peut connaître un nouveau momentum de type Wimbledon. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui puisse s'insérer dans la conversation ?

En tant qu'Américain, nous avons cinq ou six très bons joueurs qui pourraient faire partie du top 5. Lequel d'entre eux va sortir du lot et le faire ?

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